在尼采、薩特和后現代主義者之后，英國哲學家雷?布拉西耶通過這部著作將虛無主義重塑為一個哲學問題。本書分為三個部分，每個部分皆處理了虛無主義的某一面向。作者通過研究虛無主義，對以現象學和批判理論為主流的當代歐陸哲學的一些核心觀點提出了挑戰。
本書的主要論點有二。首先，作者指出，虛無主義并非“主觀主義病態的惡化”，即“宣告整個世界的無效，并把現實化約為絕對自我的關聯項”。相反，它是“實在論信念的必然結論”，因為實在論堅信，存在著“獨立于心靈的現實”；其次，作者提出，啟蒙運動打破了“存在之鏈”，污毀了“世界之書”，作為啟蒙進程的結果以及理性力量煥發的必然產物，世界的祛魅標志著知識發現呈現出令人振奮的趨勢，而非災難性的衰退。
這些觀點一掃虛無主義思想中的極端悲觀主義色彩，是對當代人文困境所作出的強有力的回應，給人帶來了認知的挑戰和智識的啟發。
